Alex Stepney

Alexander Cyril Stepney: Markvörðurinn sem er einstakur

Alexander Cyril Stepney, fæddur 18. september 1942 í Mitcham í Surrey, er fyrrverandi enskur knattspyrnumaður þekktur fyrir einstaka markmannshæfileika sína. Glæsilegur ferill hans spannaði félög á borð við Manchester United, Chelsea, og Dallas Tornado, sem skildi eftir sig óafmáanleg spor í sögu fótboltans.

Snemma feril og rísa til frægðar

Knattspyrnuferill Stepneys hófst hjá Tooting & Mitcham United þar sem hann sýndi einstaka hæfileika. Millwall tók fljótt eftir honum og keypti hann sem áhugamann árið 1963. Hraður árangur Stepneys leiddi til atvinnumannastöðu hans innan tveggja mánaða frá því að hann gekk til liðs við Millwall og hann var stöðugt áberandi í næstum þrjú tímabil og spilaði 158 leiki. Á þessu tímabili hlaut hann viðurkenningu með þremur landsleikjum fyrir ... England undir 23 ára aldri.

Í maí 1966 fór Stepney til Chelsea en dvöl hans var stutt. Manchester United keypti hann fyrir metfé, 55,000 pund, aðeins þremur mánuðum síðar, sem markaði upphaf merkilegs kafla í ferli hans.

Manchester United: Evrópumeistaratitl

Koma Stepneys til Manchester United bar saman við tímabil mikilla velgengni fyrir félagið. Árið 1967, með Stepney sem markvörð, tryggði Manchester United sér meistaratitilinn í fyrstu deild. Þessi sigur tryggði þeim þátttökurétt í Evrópukeppninni, keppni sem ekkert enskt félag hafði unnið fram að þeim tíma.

Stepney lék lykilhlutverk í leið United í úrslitaleikinn á Wembley-leikvanginum, þar sem liðið mætti ​​... Benfica. Á eftirminnilega stund varði hann afar stutt frá Eusébio í lokakafla leiksins. Varðspyrnan var slík að Eusébio hrósaði Stepney fyrir snilld sína. Manchester United vann 4-1 eftir framlengingu og tryggði þeim þannig sögulegan sigur í Evrópukeppninni.

Alþjóðlega viðurkenningu

Þótt Stepney væri mjög fær markvörður mætti ​​hann harðri samkeppni um markmannsstöðuna í enska landsliðinu. Leikmenn eins og Gordon Banks, Peter Bonetti, Gordon West og Ron Springett voru á undan honum í goggunarröðinni. Engu að síður lék hann sinn fyrsta landsleik fyrir England í vináttuleik gegn ... Svíþjóð Í maí 1968, aðeins sjö dögum fyrir úrslitaleik Evrópukeppninnar, vann England 3-1.

Það var þýðingarmikið að Stepney var valinn í 27 manna hópinn fyrir HM í Mexíkó árið 1970. Hann spilaði þó ekki fleiri landsleiki og að lokum valdi England að velja hann ekki í 22 manna hópinn.

Seinna ferill Manchester United

Stepney hélt áfram að vera hluti af Manchester United á meðan félagið var í miklum breytingum. Hann upplifði bæði hæðir og lægðir, þar á meðal fall félagsins í 1974. deildina árið XNUMX. Það er merkilegt að Stepney skoraði tvö mörk úr vítaspyrnum á því tímabili, sem er óvenjulegt afrek fyrir markmann.

Undir stjórn Tommy Docherty sneri Manchester United sigri hrósandi aftur í fyrstu deildina sem meistarar tímabilið 1974-75. Stepney lék lykilhlutverk í að stýra ungu liði á þessum tíma, þótt hann mætti ​​samkeppni frá Paddy Roche.

Á síðasta tímabili Stepneys hjá Manchester United vann félagið FA bikarinn árið 1977, og var hann eini leikmaðurinn úr hópnum sem vann Evrópukeppnina árið 1968 sem enn var í liðinu. Hann fór síðar til Dallas Tornado í Norður-Ameríkudeildinni í knattspyrnu og lauk atvinnumannaferli sínum árið 1980.

Arfleifð og eftirlaun

Stepney hefur haldið hreinu í 175 leikjum og er með félagsmet upp á 92 leiki í röð, afrek sem Steve Coppell að lokum sló. Það er merkilegt að hann er enn markahæsti markvörðurinn í sögunni. Manchester United sögu, eftir að hafa skorað tvö mörk úr vítaspyrnum. Utan Pétur SchmeichelEnginn annar markvörður Manchester United skoraði í keppnisleik eftir síðari heimsstyrjöldina.

Eftir að hafa hætt sem leikmaður gerðist Stepney markmannsþjálfari og starfaði hjá ýmsum félögum, þar á meðal Manchester CityHann átti einnig eftirlaunafyrirlestur og varð kynnir „The Legends Football Phone-in“ á 105.4 Century Radio í Manchester, sem styrkti enn frekar stöðu sína sem virts manns í knattspyrnuheiminum.